La biografía de los Specials es una leyenda que llevó a un mito, el mito del 2-Tone, luego pasó a ser un monstruo y al final ha dejado una huella muy importante en el mundo del ska. ¿Quién iba a decir que este grupo, en su primer disco, fundarían un nuevo estilo? Veamos como lo hicieron.
1977, Coventry, Inglaterra. Un grupo de punk-reggae llamado The Automatics se forma en este año, aunque no hicieron mucho más que ruido. No obstante, una noche, decidieron probar a tocar el ska clásico. La canción se llamaba "Monkey Man" y había sido compuesta por el cantante de reggae Toots Hibbert. Este fue un gran éxito del grupo por el país, con Neville Staple de cantante. Instintivamente la banda se dejó llevar por estos ritmos. Es en este momento cuando Jerry Dammers entra en el grupo.
También Lynval Golding, el otro cantante, empezó a sacar sus viejas colecciones de blues y de ska clásico, y lo incorporaba a su repertorio de canciones. Es en este momento cuando el grupo pasa a llamarse "The Specials". Poco después llamaron a la discográfica 2-Tone, que después se convertiría en un estilo de música referido a todos los grupos afiliados a esta discográfica.
Entonces empezaron los éxitos. Primero fue "Gangsters" referida a un altercado con la policía, que posteriormente daría título a un disco y que recorrió todo el mundo. Entonces llegaron los éxitos como rosquillas. Por ejemplo, su canción más conocida: "Rudi a message to you", que ahora aparece en el anuncio de FIAT con la selección jamaicana de bobsleigh. Luego llegó la que es mi canción favorita, "Too much too young", y más tarde "Rat Race". También vendrían "Stereotype", "Do Nothing", "Rude Boys Outta Jail", "Concrete Jungle", "Friday Night Saturday Morning", etc. Los discos eran espectaculares también, y destacaban los tres cantantes: Neville Staple, Lynval Golding y el cantante ocasional Terry Hall.
Desgraciadamente, los éxitos se acababan, y al ver que ya no había más posibilidades de continuar triunfando, decidieron hacer la canción de funeral, "Ghost Town", y enterrar el grupo.
En 1981, el grupo se dividió en tres partes. Por un lado, los tres cantantes (Staple, Golding y Hall) formaron un grupo llamado "Fun Boy Three", que no tuvo tanto éxito como se merecía tener. Por otro lado, Horace Panter y Jerry Dammers rearmaron el grupo y formaron el Special A.K.A., que continuaría la obra de los Specials. Los demás se acabarían retirando. Como Rico Rodriguez y Dick Cuthell eran sólo ocasionales, continuaron donde estaban.
Después de unos años, el "Fun Boy Three" desapareció, el Special A.K.A. desapareció en 1983, lo cual destaca que no tuvieron mucho éxito. Terry Hall empezó su carrera solitaria, y los demás también continuaron por su cuenta
En 1995, Lynval Golding consiguió reunificar el grupo con la excepción de Terry Hall. Sacaron dos discos, el "Too Much Too young" y el "Ghost Town". En 1998 se volvieron a separar.
Actualmente, Neville Staple continúa haciendo giras por Canadá y Estados Unidos con el grupo "Desorden Público". Lynval Golding aparece ocasionalmente en conciertos, pero se puede decir que está retirado. Terry Hall continúa triunfando tras separarse. Roddy Byers está en Coventry tocando para varios grupos y también componiendo nuevas canciones.
Horace Panter se unió hace poco a un grupo de blues liderado por Neol Davis
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